コンレールは、Consolidated Rail Corporationの略です。 名前の「Consolidated」でもわかるように、赤字の民間鉄道会社を統合して1976年に発足した鉄道会社です。 経営建て直しのため一旦国有化されました。 ペンセントラル鉄道、イーリーラッカワナ鉄道、セントラルレイルロードオブニュージャージー、リーハイバレー鉄道、レディング鉄道の５社の統合です。
その後、株主にCSX鉄道とノーフォークサザン鉄道（NS)を迎え、主な路線および車両は親会社へ移管されました。そして現在は、運転士の人材派遣や、支線・操車場の管理会社として機能しています。
